| abstract | - Der Doctor schließt sich den Untersuchungen von UNIT an, die das Geheimnis der Mars-Sonde 7 herausfinden soll. Die Weltraumüberwachung, geführt von Professor Ralph Cornish, hat keinen Kontakt mehr mit den Astronauten an Bord, da sie bereits vor 7 Monaten den Mars verlassen haben. Für die Rückkehr wird für eine Rettungsmission die Recovery 7 gestartet, der jedoch das selbe Schicksal widerfährt. Dieses zweite Schiff kehrt nun zurück zur Erde, aber die Astronauten werden nach der Landung entführt und Liz Shaw bemerkt, dass der Geigerzähler das Maximum anzeigt. Es wird ersichtlich, dass die Besatzung des Schiffs nicht die menschlichen Astronauten sind, und das dieses Trio aus strahlungsabhängigen Außerirdischen, die Plätze mit ihnen getauscht haben. Der Doctor macht einen Solo-Flug mit der Recovery 7 und koppelt an der Mars-Sonde 7 an, welche immer noch im Weltraum schwebt. Er wird dann aber durch ein sehr großes außerirdisches Schiff aufgehalten und an Bord genommen, wo er die wirklichen Astronauten unverletzt vorfindet. Der Captain der Außerirdischen droht, die Erde zu zerstören, es sei denn ihre drei Botschafter kommen frei. Dem Doctor wird erlaubt zu gehen und nachdem er zur Weltraumüberwachung zurückgekehrt ist, erkennt er, dass die Entführung der Botschafter ein Teil eines Planes ist, der vom xenophobischen Ex-Astronauten General Charles Carrington entworfen wurde, um die Außerirdischen zu diskreditieren und die Behörden der Welt zu überzeugen, Krieg gegen sie führen zu müssen. Der Doctor und UNIT sind in der Lage, seine Pläne zu vereiteln und den sicheren Austausch der Botschafter für die Astronauten durchzuführen.
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