| abstract
| - -Ở kinh đô Ostadkia. Đây là thành phố mà Thánh Nữ biến thành pháo đài trong suốt cuộc chiến Quỉ vương cách đây một ngàn năm để chiến đấu với quân đoàn Quỉ vương. Sau khi chiến tranh Quỉ vương kết thúc, vị trí thành phố, tương đương với trung tâm Đế quốc hiện thời, đã phát triển thành một trung tâm mua bán kết nối với tất cả các phần trên lục địa. Dần dà trở nên thịnh vượng, nó cuối cùng phát triển thành đô thị hàng đầu trên lục địa. Và tọa lạc ở trung tâm kinh đô là sảnh hội nghị lớn nơi hội đồng hoàng gia hội họp, cũng như cung điện Nefescal phục vụ cả hai lẫn nơi ở của hoàng tộc và điện thờ quan trọng nhất Ordesia. (…Mỉa mai thật. Ai ngờ người kế thừa Quỉ vương sẽ trở về thành phố từng là pháo đài chống Quỉ vương chớ.) Cưỡi trên một chiếc xe ngựa kéo trong khi nắm chặt dây cương từ ghế lái xe, Kamito tự lầm bầm trong thâm tâm. Thực tế, đây chẳng phải lần đầu cậu thâm nhập kinh đô. Hồi còn thơ ấu, cậu đã lén lút vào kinh đô cùng Muir, Lily và Restia như một phần nhiệm vụ của Trường giáo dưỡng. “Thành thật mà nói, cách này liệu có hiệu quả không?” Giọng lo âu của Claire đến từ trong xe. “…Ai biết được. Thực sự, tôi cũng không tự tin lắm.” Ăn bận như một nữ-quan*, Kamito thở dài từ ghế lái xe. (med: lady-in-waiting, hỏi gg để bit; trình cùi dịch vậy thôi.) Dù trông kiểu nào, cậu cũng đang trong hình mẫu nữ quan hoàn hảo làm việc tại cung điện. “Cậu trông cực kì đáng yêu, Kamito.” Claire khúc khích cười hóm hỉnh. “…T-tha cho tôi đi mà.” Kamito nhăn nhó và nhìn lại Claire. Ngồi ở bên trong xe, Claire mặc một bộ váy trắng. Mái tóc đỏ thẫm cô ấy được nhuộm vàng. Vỏ bọc câu chuyện đây là Claire là con gái từ một gia đình quí tộc và Kamito là nữ quan của cô. Còn cho Ellis, cô đang nấp trong đống đồ hàng hóa chật chội xếp đống. Vai trò quí cô gái quí tộc rơi vào Claire bởi vì mặt cô ít được biết tới hơn là Ellis thường xuyên ở kinh đô như là con gái gia đình Fahrengart và vì thế được ghi nhớ rộng khắp. Lần cuối Claire thăm thủ đô đã nhiều hơn 4 năm. “Chúng ta sẽ tới cổng chính sớm. Đừng ló đầu cô khỏi xe và chắc chắn hành động như một quí cô.” Xe mang cả ba dần tiến đến cổng thành phố khổng lồ ở kinh đô. Một đống lửa lớn được thắp trước cổng trong khi thương nhân xếp hàng dài với hàng hóa chất trên xe. “Ố hô hô hô, tôi là một quí tộc thượng tầng xã hội--!” Claire bất ngờ làm một tiếng động kì cục, làm Kamito sốc nhìn lại một lúc. “Cô đang thử thành ai thế hả!?” “Ý cậu là sao, ai…? Tôi chỉ bắt chước Rinslet. Cách quí tộc chẳng như thế sao? “…G-giống cái chân tôi ấy. Cô ấy sẽ phát khùng lên nếu thấy cái này.” “Hừm, tôi không tin nổi cậu lại về phía Rinslet…” Claire bĩu môi không mấy vui. “Chỉ cần hành động như cô thường ngày là được rồi, đó giống y quí tộc đó.” “L-là thế sao?” Nghe thấy thế, Claire như khá hài lòng, ửng đỏ. Trên lối vào to tướng, một cặp tượng điêu khắc sư tử kinh khiếp nhìn qua nhóm Kamito. Không đợi đã, chúng đâu phải tượng khắc—Chúng là tinh linh hộ vệ đang bảo vệ cổng chính kinh đô. Kamito lấy ra từ ngực cậu chứng nhận thông hành mà Vivian đã làm giả. “Chúng ta có thể qua bằng thứ này chứ?” “Phải, cho là vậy…” Từ bên trong xe, Claire gật nhẹ với chút lo lắng đáp lại. “Tôi thực sự muốn dùng tập kích trên không trực tiếp bằng Simorgh.” “Đó chỉ làm cho chúng ta bị bắn hạ bởi lực lượng phòng không kinh đô.” Kamito ngừng nói và giơ chứng nhận thông hành kinh đô lên trước cổng. In trên thông hành, cổ tự (rune) ma thuật sáng trong một khắc và biến mất. Ngay cả khi chiếc xe đến tới, tinh linh hộ vệ ở cổng cũng không phản ứng gì, đơn giản là ngồi đó. (…Trông như vào thành công.) Tinh thần Kamito thở một hơi nhẹ nhõm. Kế đến, một lính gác vũ trang chặn xe lại. “Xin cho phép tôi kiểm tra đồ đạc mọi người. Cô không phiền mở nắp xe chút chứ?” “Tôi ghét phải chờ. Anh phải biết là tôi đang rất vội chứ.” Claire nói từ trên xe. “Vâng, tôi thực sự rất xin lỗi. Mệnh lệnh bên trên yêu cầu chúng tôi phải xem…” Lính gác mở nắp giữ chiếc xe. Có hai hộp gỗ đựng đồ bên trong. Mở hộp trên cùng, lính gác thấy chân nến và dụng cụ nghi lễ cũng như một tinh thể tinh linh hiếm thấy. “Đây là gì?” “Tôi mua chúng trong hành trình ở Nước Balstan. Nhìn coi, chúng đẹp không?” Claire đưa ra tinh thể cho lính gác. “Dù nó không có giá trị gì đặc biệt, sao anh không nhận nó như một món quà nhỉ?” Claire đặt vào tay lính gác một tinh thể tinh linh nhỏ có một thủy linh bên trong. Thường dân không khả năng dùng tinh thể tinh linh nhưng họ có thể kiếm một khoản tiền kha khá bằng cách bán chúng cho tiệm đặc thù. “…Eh, n-nó được không?” “Được mà, nhưng đổi lại, tôi muốn trở về dinh thự tôi nhanh nhất có thể bởi vì tôi sắp kiệt sức rôi. Tôi có thể qua chưa?” Cô ấy diễn đạt ý định dùng hối lộ như phương tiện để bỏ qua kiểm tra, nhưng— “Không được, chỉ lệnh từ bên trên phải—“ Lính gác lắc đầu anh nghiêm túc, ý định giữ nguyên nguyên tắc mình. “…Hễ?” Thấy vậy, biểu tình Claire đông cứng. (…N-nè, chúng ta nên làm gì giờ?) Kamito ra hiệu cho Claire bằng mắt. Họ không dự liệu tình huống này. Cơ bản họ nghĩ rằng kiểm tra đồ đạc của quí tộc chỉ đơn giản là hình thức sau khi họ băng qua trạm kiểm soát. Thực tế, kiểm tra triệt để đồ đạc một quí tộc ở kinh đô là trường hợp khá đặc biệt. Ít nhất, hối lộ lính gác gần như sẽ đạt kết quả như ý trong quá khứ. (…Chả lẽ kinh đô đang ở mức báo động cao còn hơn tưởng tượng?) “Vậy thì xin cho phép tôi xem.” Dù đã lơi lỏng, lính gác vẫn ý định mở cái hộp gỗ ở dưới. Đó chính xác là nơi Ellis nấp. “C-chờ đã—“ “Tôi thiệt sự xin lỗi, chúng là luật—“ Lính gác phờt lờ phản đối của Claire và đụng vào phần dưới hộp gỗ. (…Ồ không!) Trong khoảnh khắc đó… Thứ gì đó xuyên qua nắp hộp gỗ và bay dữ dội. "Kehhhhhhhhhhh!" "U-Uwahhhhhhh!" Lính gác la lên giật mình, lập tức té dập mông. "Kehhh, kehhhhhhhhhhh!" Thò đầu ra khỏi cái hộp gỗ là một con chim quỉ, gây những tiếng kinh khiếp. “T-tiểu thư, c-cái quái quỉ gì thế…” “…U-uh, là một con thú nuôi tôi mua từ một ngôi chợ trong hành trình. Dễ thương chứ hả? “D-dễ thương á…?” Nhìn vào con chim quỉ, khuôn mặt lính gác méo đi vì khiếp hãi. “Đó là lỗi anh vì đã đụng vào hộp liều lĩnh. Anh định chịu trách nhiệm sao đây?” “T-t-t-tôi thực sự xin lỗi, thưa tiểu thư…!” Lính gác liên tục cúi đầu xin lỗi. “X-xin thứ lỗi cho tôi. Cô có thể qua rồi!” “Hứ, sao cũng được. Nhanh lên thôi—“ Với sự thúc dục của Claire, Kamito lái xe băng qua cổng. Một chút sau khi vào thành phố-- “…Phù, ít nhất chúng ta cũng thông qua.” Kamito thở hơi dài nhẹ nhõm. “Mặt đáng sợ của Simorgh cũng có ích nhỉ.” “Kururu…” Nghe thế, phong quỉ tinh linh ló đầu kêu hãnh diện từ cái hộp gỗ. “Dù sao, xâm nhập thành công rồi nhỉ?” “Không đâu, sự kiện chính giờ mới bắt đầu.”
|
![[RDF Data]](/fct/images/sw-rdf-blue.png)