| abstract | - C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit... Au péage de Saint-Jean-de-Védas, en cette veille de la Fête des Morts 1993, il semblait que le déluge universel dût engloutir le monde. Illuminés par l’éclair incessant, les nuages noirs fuyaient comme des pouliches effrayées et, sur l'asphalte inondé, une brume verte phosphorescente flottait tel un linceul spectral. Une soixantaine d'automobilistes et de chauffeurs routiers avaient arrêté leur moteur et attendaient en vain l'accalmie. Tout à coup au sein de l'ouragan, les nappes de l'averse se déchirèrent pour laisser apparaître le véhicule… Comme possédée par les forces mystérieuses de l'orage, l’automobile était lancée à une allure fantastique : c’était un modèle ancien rongé de plaques de rouille, tractant une caravane vétuste nimbée de mystérieuses flammèches rouge-sang… Elle suivait la ligne blanche sans dévier malgré les terribles assauts de la bourrasque, tandis que les personnes présentes restaient frappées de stupeur par le spectacle qui s’offrait à leurs yeux. Comment expliquer l'apparition soudaine de ce véhicule dément qui allait percuter le péage ? Or à l'instant même où l'horreur touchait à son comble, le cortège fantôme s'évanouit dans les airs aussi mystérieusement qu'il était apparu... Automobilistes et camionneurs quittèrent immédiatement leur cabine pour commenter l’incroyable phénomène. Il y avait là un honorable professeur de la Faculté de Nice qui tentait de convaincre les témoins qu’ils avaient été le jouet d'un mirage : des anomalies dans la réfraction des réverbères à travers l'atmosphère électrifiée de l'orage avaient reproduit devant eux l'image fidèle d'une voiture qui devait rouler à plusieurs centaines de kilomètres de là. C'est alors que, dans un silence mortuaire, un vieux chauffeur routier qui en avait vu d’autres lança, d'une voix tonnante qui recouvrit un instant le fracas de la foudre : « Foutaises, je vous dis ! Par les cornes de Belzébuth, ce démon sorti de l'Enfer n'était autre que le spectre des autoroutes, le Hollandais Roulant ! »
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